En route pour le passage aux 6Coeurs,

Premier en 2006 à commercialiser une version Quad Core en processeur grand public, Intel récidive avec cette fois-ci le premier processeur à 6 Cœurs, devançant ainsi AMD et son Phenom II X6. L'occasion pour la marque de montrer son savoir-faire et d'être le premier sur ce territoire des processeurs Hexa Core, mais aussi de mettre en hausse les performances des processeurs dans les applications tirant profit du Multi-Cœurs. Alors que nous sommes passés du Mono Core au Dual Core, puis Quad Core, la nouvelle ère du 6 Cœurs vient de démarrer, sous le nom de Hexa-Core. De l'autre côté, le constructeur AMD suit la même trace, accordant un léger décalage d'environ un ou deux mois après la sortie de celui de son concurrent, les processeurs Hexa Core d'AMD seront dévoilés sous le nom de code Thuban, en Phenom II X6.

Intel continue de suivre son planing du "Tock et Tick" qu'il avait mis en avant lors de l'annonce de sa nouvelle Architecture Nehalem, qui était sortie à la fin 2008. Dans la même base architecturale que du Nehalem, le "Tick" a donné lieu à la révision du Westmere, qui marque le passage à la gravure en 32nm. Ce nouveau Hexa Core a pour nom de code Gulftown, comme le Westmere, il reprend la même finesse de gravure, et est un dérivé du Nehalem. Nous sommes donc toujours bel et bien dans la période du "Tick" par une évolution venant de la même architecture que celle sortie en fin 2008. Comme indiqué sur le planing du Géant de la firme Santa Clara , la prochaine évolution marquante basée sur une nouvelle architecture se fera avec le "Sandy Bridge", qui viendra plus tard.

Si les fréquences de fonctionnement des processeurs stagnent un peu ces derniers temps, la mode est donc à la multiplication des Cœurs physiques. Une période de 4ans s'est tout de même écoulée entre l'arrivée du premier Quad Core plubic et celle du Hexa Core Public. Il faudra aussi des mois pour que les Hexa Core arrivent en masse sur  le marché des CPU, le public devant y trouver un intérêt, il faut donc que les applications soient pleinement optimisées pour travailler sur 6 Cœurs. C'est alors, que comme au début des Quad Core, les Hexa core cibleront une minorité des utilisateurs, mais pour quelles utilisations note-t-on un gain? c'est ce que nous allons étudier dans ce dossier.

Le Gulftown exploite le socket LGA1366 sur chipset X58, pas de nouveau socket. Juste une simple mise à jour du bios sera nécessaire en fonction du modèle de la carte mère.

Depuis que le géant Intel a dévoilé sa nouvelle grande architecture Nehalem à la fin de l'année 2008, de nombreuses déclinaisons ont vu le jour. Dans un premier temps, le Bloomfield a donné naissance aux I7-920, 940 et 960, rapidement succédés par la révision D0 apportant de nouveaux modèles. Puis l'arrivée des versions Lynnfield qui furent accompagnées par le nouveau Socket LGA1156.

Un autre signe de l'évolution, la finesse de gravure est descendue à 32nm sur la version des Clarkdale,  toujours sur la base principale de l'architecture Nehalem sous le nom de code Westmere, mais avec quelques améliorations et rajouts de fonctionnalités comme la partie GPU intégrée. Maintenant, voici un nouvel arrivant de cette grande famille, le Gulftown fonctionnant sur le socket LGA 1366, il concerne pour l'instant un processeur doté de 6 Cœurs avec 12Mo de cache L3, utilisant aussi la gravure en 32nm. Voici en quelques mots les grandes caractéristiques de ce nouveau née.

Nous avons encore le temps de voir les 6 Cœurs arriver en nombre comme les Dual Core actuellement, mais cela viendra au fil du temps. Jusqu'à maintenant, ce sont les Dual Core et un peu les Quad Core qui dominent le marché du grand public. Loin d'être encore utiles pour tout le monde, les Quad Core s'expriment principalement sur les applications Multi-Coeurs, sans cela, leur avantage tombe à l'eau. Mais les logiciels Multi Coeurs et tirant profit de l'Hyper Threading sont-ils nombreux au jour d'aujourd'hui, afin d'expliquer l'avantage d'un processeur de 6 Cœurs dans nos ordinateurs ?