Quand on achète une carte son, on nous bombarde de spécifications audio qu'on a du mal à comprendre, je vais essayer d'apporter ma lumière et ainsi vous aider dans votre futur achat.

Il existe déjà 3 bibliothèques d’effets sonores :

Microsoft Direct Sound 3D : Une extension sonore de la bibliothèque Directx propre à l'environnement graphique des jeux vidéo.

Open AL : Une bibliothèque d'effets open source principalement développée par Creative.

Asio : Une bibliothèque qui ne sert que pour les cartes professionnelles fondée par la société Steinberg qui permet selon eux d'avoir un minimum de latence sur les entrées et sorties audio de la carte son.

Le pilote de la carte son embarque en fait une série de pilotes pour faire reconnaitre les fonctions multimédia comme un port jeu.., un pilote pour la carte en elle même et un pilote pour chaque Api : Directx Sound 3D, Open AL, Asio.

Suivant les différents modes d'utilisation, les performances peuvent varier. Une carte son Professionnelle proposera une meilleure qualité des fonctions Asio, pour les gamers, les caractéristiques seront plus poussé pour directx sound3D et l'Open AL.

Nous ce qui nous intéresse le plus se sont les spécifications qui seront utiles pour les jeux vidéo à savoir  Open AL et Direct Sound 3D qui ne sera plus supporté par Windows Vista. La plupart des jeux vidéo aujourd’hui gèrent les deux bibliothèques sonores sachant qu'Open AL est plus aboutie en fonctions que son homologue de chez Microsoft.

Creative propose une extension des différents effets audio qui est compatible avec les deux bibliothèques citées ci-dessus, l’EAX. L’EAX pour Environnement Audio extension qui propose aux développeurs de jeux vidéo, le support d’une multitude d’effets sonore permettant d’accentuer le réalisme. Creative propose sa dernière version, l’EAX 5 HD sur les cartes X-Fi dont 4 jeux le supportent pour l'instant, Battlefiled 2, Battlefield 2142, Unreal Tournement 2003 et 2004 avec le patch spécial. Sans parler aussi, que Creative propose la X-Ram, une extension de 64 mo de mémoire dédiée qui assure un cache très rapide pour les informations audio du jeux évitant d’avoir recours au disque dur. Disponible uniquement sur la gamme Fatal1Ty et Pro X-Fi, seuls les quatre jeux cités précédemment la supporte.

Le Dolby aussi dans les jeux !

Quand on prend la boite de l'Auzen X-meridian 7.1, on nous affiche plein de jolis logos : DTS Connect, DTS interactive, DTS Neo : PC, Dolby Digital Live, Dolby Prologic II X, Casque Dolby, Virtual Speaker Dolby et 7.1…. Beaucoup de logos mais est-ce que ça sert vraiment et pour quels domaines ?

Le Dolby Digital permet d'exploiter une piste sonore multi canaux et de renvoyer le flux vers un kit 5.1 avec une extrème qualité audio.

Le Doby Digital EX est très rarement utilisé et permet d'exploiter un son réparti sur un kit d'enceintes 7.1 afin de proposer selon le laboratoire Dolby une meilleure répartition du son surround en rajoutant deux enceintes supplémentaires.

Le Dolby Digital Live permet d'encoder n'importe quelle source sonore vers du Dolby Digital 5.1, à la charge du décodeur externe de l'envoyer sur les enceintes. Nécessite un kit d'enceintes comme le kit Logitech Z5400 qui incorpore un décodeur Dolby Digital. Creative propose aussi le kit GD 580 et propose même un décodeur externe afin de conserver son kit 5.1 de la marque sous la mention DDTS 100 mais coûte quand même 130 €..

Premier Kit 5.1 avec décodeur Dolby digital et DTS, le Z-5400 de Logitech.

Le dolby Prologic II X permet de partir d’une piste audio stéréo ou 5.1 vers un système multi canaux 6.1 ou 7.1 alors que le dolby Prologic II normal se limite au 5.1.

Le Virtual Speaker Dolby et casque Dolby permet d’exploiter un son stéréo et donner un environnement sonore 3D virtuel dans un casque ou une enceinte de base.

Le Virtual Speaker 7.1 permet d’émuler un son 7.1 dans des enceintes 2.1.

DTS Interactive : La carte encode le signal analogique de n'importe quel source vers un signal DTS, un décodeur externe est nécessaire. Soit le Kit logitech Z5400 ou supérieur, soit les solutions Creative comme pour le Dolby Digital Live.

Le DTS NEO:PC est l’équivalent du dolby prologic II X à la sauce Sony.

Le décodeur externe de Creative, le DDTS-100

En savoir + sur les différents types de formats Dolby.

Le Dolby Digital et le Dolby Prologic II X sont supportés par une très grande partie des jeux vidéo récents pour PC et consoles.

Pour exploiter le son de vos films DVD au format Dolby Digital ou DTS par exemple, il faut obligatoirement passer par un logiciel de lecture comme Power DVD 7 qui propose selon sa version le support ou non du DTS. Si vous avez le choix des bandes son et que vous choisissez Dolby Digital, le flux audio sera codé en signal 5.1 , votre carte son va ensuite dispatcher le son vers chaque enceinte ou l’émuler (Virtual) si vous ne possédez que du 2.1 ou des haut parleurs stéréo.

Pour terminer, sur les boites on découvre souvent 24 /96 pour une X-Fi ou 24/192 dans le cas de l'Auzen.

Le chiffre 24 correspond à la résolution au niveau des détails d'un échantillon, plus la résolution est élevée, plus le son sera précis et fin. L'unité est le Bit.

Le chiffre 96 correspond à l'échantillonnage plus le chiffre est élevé, plus le son est détaillé. Le chiffre est exprimer en Hertz ou Kilo Hertz, dans le cas présent 96 et 192 sont en Khz.

Les caractéristiques de la Auzentech X-Meridian 7.1 :

- Processeur audio C-Media Oxygen HD CMI-8788
- AK4396VF 24-bit/192kHz (120dB-part spec.) DACs pour la restitution 7.1 (24-bit/192kHz lecture son en 7.1)
- AK5385VF 24-bit/192kHz (114dB-part spec.) ADC input (24-bit/192kHz en enregistrement)
- CMI9780 AC'97 2.3 CODEC pour les entrées AUX, CD et MIC (16bit/48kHz lecture/enregistrement)
- Entrée & Sortie SPDIF jusqu'à 192kbit/24-bits (44.1kHz, 48kHz, 96kHz, 192kHz)
- Front Panel Audio standard 10PIN Front Panel Audio
- DTS Interactive - Encodage 5.1 en temps réel
- DTS Neo:PC
- Dolby Digital Live (DDL) - Encodage 5.1 en temps réel
- Dolby ProLogic II X pour un son jusque 7.1 canaux
- Dolby Headphone, pour un son 5.1 surround sur votre casque stéréo
- Dolby Virtual Speaker, pour un son transformé sur une paire d'enceintes stéréo
- C-Media FlexBass - Fréquence de la voie LFE ajustable de 50 à 250Hz (modes Small speaker ou Small/Large)
- C-Media Magic Voice, pour vos discussions en ligne avec la meilleure qualité
- C-Media Xear 3D 7.1 Virtual Speaker Shifter
- C-Media's unique Karaoke: Microphone Echo, Key-shifting
- Equalizeur 10-bandes pour chacune des voies, 27 modes de réverbération
- Compatible EAX 1.0 & 2.0, A3D 1.0 et DirectSound
- Microsoft Windows 98SE / ME / 2000 Service Pack 3(SP3) / XP Service Pack 1(SP1) / Server 2003 SP1/ XP
Media Center Edition 2005 (MCE) / XP x64 Edition.