Performances
Si il y a un an, lors de sa sortie, cette liste n'était pas vraiment importante, elle ne l'est, malheureusement, toujours pas aujourd'hui.
C'est pourquoi seuls quelques jeux ont été retenus pour l'exercice, à savoir Graw, Auto Assault et Cellfactor Revolution. Le benchmark Made In AGEIA, le Reality Mark, ainsi que 3DMark 06, ont été utilisés comme benchmark synthétique.
La configuration retenue a été choisie pour son homogénéité. Sans être une machine de guerre, elle permet de jouer de façon confortable dans les jeux sans pour autant manger du FPS au p'tit dej', et permet ainsi a la PhysX de montrer un intérêt ... ou pas.
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Intel Core 2 Duo E6420 @ Stock
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Asus P5N32-E SLi Plus
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OCZ 2Go PC8500 SLi Ready @ 400Mhz
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Asus 8600GTS
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Raptor 74Go
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Hiper Type-R 530W
1° - Benchmarks Synthétiques
Emboîtons le pas avec le RealityMark. Ayant été développé pour mettre en avant les performances de leur carte, on peut légitimement s'attendre à ce que le résultat donne une avance à un système équipé de la PhysX.
Comme on s'y attendait, les résultats sont très (trop?) largement en faveur du système équipé d'un PPU. Cependant, un tel écart tendrais plutôt à décrédibiliser ce benchmark plutôt qu'à mettre en avant les avantages de la PhysX ...
Continuons avec 3DMark 06, qui a été développé en partenariat avec AGEIA. Il serait donc logique qu'un système muni de cette carte soit avantagé. Voyons ce qu'il en est dans les faits.
Cependant, cette n'a carte pas visé à augmenter le nombre d'image par seconde, mais plutôt à améliorer la qualité et le nombre des animations.
Voyons maintenant son impact dans les jeux.
2° - Les Jeux
Ghost Recon Advanced Warfighter
Ce jeu, sorti en 2006, a été le premier à être annoncé comme tirant parti de la PhysX. Commençons par évaluer les performances pures.
Le nombre d'image par seconde est quasiment le même, à quelques centièmes de FPS, donc à 1 FPS près lorsque l'on arrondi. La carte n'handicape donc pas les performances du jeu. Voyons maintenant ce qu'elle apporte en terme de gameplay (physique et qualité d'image).
Au chapitre des améliorations, il y a la gestions des explosions qui est meilleurs avec la carte PhysX:
Explosion AVEC la carte PhysX
Explosion SANS la carte PhysX
La principal différence réside dans les différents debits, plus nombreux lorsque la carte est présente. Si des images sont intéressantes, des vidéos le sont bien plus, c'est pourquoi je vous invite à télécharger les vidéos de cette même scène, une avec la carte PhysX et l'autre sans.
Video AVEC la carte PhysX -> ICI <- Clic droit, Enregistrer sous ...
Video SANS la carte PhysX -> ICI <- Clic droit, Enregistrer sous ...
Ainsi la carte permet un gain de réalisme sans pour autant occulter les performances. Cependant, le PPU ayant en charge les calculs autrefois réservés au processeur, voyons ce qu'il en est de la charge de ce dernier pendant les explosions.
A gauche, avec la carte PhysX - A droite, sans la carte PhysX
La consommation est dans les deux cas à peu prêt la même. Le bilan est donc positif pour la carte PhysX dans le cas de GRAW, puisqu'elle ajoute des effets sans pour autant nuire au performance.
Auto Assault
Ce jeu en ligne basé en premier lieu sur l'extermination et propice à des effets physiques (explosions, dommages collatéraux et fumé) est sorti aussi en 2006, un mois avant GRAW. Contrairement à ce dernier, Auto Assault integre une gestion plus poussé des effets Physiques que le PPU aura à gérer, ce via un menu.
Les réglages ont bien sur une incidence directe sur les performances du jeu. Tout mettre à fond nécessite une configuration robuste, auquel cas l'expérience de jeu risque d'être fortement compromise (comprenez en dessous de 25FPS).
Voyons cela de plus près.
Avec ses résultats, on voit clairement que les effets physiques ont une incidence sur les performances. Une fois ces derniers réglés à leurs maximums, on perd environ 3FPS, ce qui suffit à passer sous les 25FPS. Toutefois, une fois les différents effets réglés, on arrive à un bon compromis "effet-performance", qui tout en gardant de nombreux éclats, permet de ne pas perdre de FPS.
Tentons d'expliquer cette baisse d'image par seconde lorsque toutes les options sont à fond. Pour cela, analysons la consommation du processeur:
A gauche, avec la carte PhysX - A droite sans la carte PhysX
Ainsi, si lors du premier test le terrain était dégagé de tout ennemi ou joueur, dans le second cas la population était plus importante. Toutefois, cela ne peut expliquer une telle différence de consommation. Ainsi dans ce cas, la carte nécessite plus de ressource.
Voyons comment se traduisent les différents effets physiques à l'écran.
Explosion AVEC la carte PhysX
Explosion SANS la carte PhysX
Serait-ce l'interface PCI et ses 133Mo/seconde qui bride le processeur physique? Ou alors une quantité de mémoire trop faible (128Mo au lieu des 256 annoncés)? Ou alors le PPU lui même qui est dépassé? Toujours est-il qu'une fois les options à fond, mieux vaut être lourdement équipé.
Encore une fois, si des images sont intéressantes, des vidéos le sont bien plus, c'est pourquoi je vous invite à télécharger les vidéos de cette même scène, une avec la carte PhysX et l'autre sans.
Video AVEC la carte PhysX -> ICI <- Clic droit, Enregistrer sous ...
Video SANS la carte PhysX -> ICI <- Clic droit, Enregistrer sous ...
Le résultat est donc mitigé dans le cas de Auto Assault. D'un coté la carte apporte des effets inédits et du plus bel effet, mais l'impact sur la fluidité est quand même présent ce qui peut nuire à l'expérience du jeu. Cependant une fois un bon compromis trouvé, on peut profiter des effets physiques sans pour autant avoir à perdre sur le plan de la fluidité.
Cellfactor Revolution
Nous avons d'abord lancé un niveau "propre" à la carte physique, et force est de constater au premier regard que ça en jette. La physique des objets et des joueurs est vraiment bien retranscrite.
Les caisses réagissent de façon très réaliste
Comme on peut le voir sur ce screenshot, la physique des objets est vraiment poussé. Une vidéo rend d'ailleurs mieux que des images figés, c'est pourquoi je vous invite à télécharger la vidéo de ce niveau:
Video d'un niveau dédié à la carte PhysX -> ICI <- Clic droit, Enregistrer sous ...
Cependant, après avoir constaté que le benchmark RealityMark faisait tourner en fait une demo de ce même niveau, et aux vues des résultats, on peut donc assurément dire que le jeu a été optimisé pour la carte.
On ne peut donc pas vraiment juger des capacités de la carte dans un tel "jeu", qui n'est en fait qu'une vitrine publicitaire. Nous avons cependant voulu voir si il était possible de jouer sans la carte dans de bonne condition, et nous y sommes finalement parvenu. Après avoir overclocké le processeur de 2.1Ghz à 3.6Ghz, la ram de 400Mhz en Cas 5 à 550Mhz en Cas 4 et changé la carte graphique pour une X1800XT PE, nous avons pu jouer dans de très bonne condition, égalant même la carte physique dans des conditions normal.
Pourtant, si les caisses par exemple bougeait aussi, ces mouvements n'avaient pas la même intensité et réalisme qu'avec la carte. De même, les débris sont plus nombreux et mieux gérés lorsque la carte est présente. Ainsi, comme à chaque fois, la carte est un plus, mais pas indispensable.
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