Lors de la traditionnelle Microsoft Professional Developers Conference 2009 qui s'est tenue courant novembre à Los Angeles, nous avions pu découvrir une première version d'Internet Explorer 9 assez intéressante bien qu'encore au stade de développement.
Microsoft en a ainsi profité pour remanier son moteur de rendu notamment en ce qui concerne le JavaScript, rattraper son retard sur Firefox 3.5 et 3.6 en termes de performances, mais aussi apporter un meilleur support des standards web. Jusque-là, rien de vraiment excitant si ce n'est qu'IE9 supportera de nouveaux standards, à commencer par le HTML 5 et les spécifications CSS 3.

Plus intéressant encore, cette prochaine mouture d'IE supportera la technologie Direct2D DirectWrite. Une technologie qui permettra enfin d'exploiter la puissance de nos GPU's pour accélérer le rendu des pages web complexes et donc d'alléger la charge de travail imposée au processeur. Ce qui sera bien plus confortable puisque la démonstration montrait par exemple un taux de rafraichissement passer de 14 à 60 images/secondes en exploitant l'accélération GPU sous Bing Maps.



Microsoft ne sera malgré tout pas le seul sur le créneau de l'innovation puisque Mozilla a annoncé par le biais du développeur Bas Schouten, que la version alpha de Firefox 3.7 supportait d'ores et déjà la technologie Direct2D sous Windows Vista et Windows 7 à l'aide d'une carte graphique compatible DirectX 10.

Comme vous pouvez le découvrir sur ces premiers tests effectués par les développeurs de Firefox, le gain de performances est assez significatif et laisse imaginer de nombreux avantages pour le futur du web comme le décodage des vidéos HD, le rendu des jeux Flash ou encore la vitesse de chargement des pages.

Quoi qu'il en soit, la course semble lancée entre Microsoft et Mozilla, même s'il ne fait aucun doute que les développeurs d'Opera, Safari et google Chrome suivront le pas pour ne pas se laisser distancer. Et nous ne pouvons que nous réjouir de voir que nos GPU's pourront être exploités dans d'autres domaines que ceux de la création 2D/3D et la vidéo...